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一些供应商告诉埃卡德,如果他们不能迅速找到解决方案,他们的工厂可能会在7月中旬关闭。“整个汽车行业都陷入了彻底的恐慌。他们愿意付出任何代价,”埃卡德说。
中国对稀土磁体(汽车生产必不可少的部件)出口的限制再次引发了汽车业高管的担忧。
美国总统唐纳德·特朗普周五表示,中国国家主席习近平已同意允许稀土和磁铁输美。美国贸易团队将于周一在伦敦与中国官员举行会谈。
汽车行业担心,这场危机可能成为五年来的第三次重大供应冲击。2021年至2023年间,半导体短缺已导致数百万台汽车的生产计划泡汤。在此之前,2020年的新冠疫情导致工厂停工。尽管这些危机促使汽车公司强化供应策略,并重新评估最低库存做法,但埃卡德认为,“没有人从过去吸取任何教训”。
据AlixPartners称,中国控制着全球约70%的稀土矿开采、85%的精炼产能以及90%的稀土合金和磁铁产量。
根据国际能源署的数据,一辆电动汽车大约使用 0.5 公斤稀土,而一辆内燃机汽车大约使用这个数量的一半。
中国在出口方面的主导地位使问题变得更加复杂:一小部分中国官员负责审查数百份出口许可申请,将汽车装配线的命运掌握在他们手中。
欧洲汽车供应商协会(CLEPA)警告称,欧洲已有多家汽车零部件工厂关闭,未来还会有更多工厂关闭。CLEPA秘书长本杰明·克里格表示:“迟早,每个人都会受到影响。”
为了减少对中国的依赖,包括通用汽车、宝马、采埃孚和博格华纳在内的汽车公司正在努力开发稀土含量低或零稀土含量的发动机。但大规模生产仍需时日。
欧盟已启动“关键原材料倡议”,但被认为进展不够迅速。矿业公司尼奥集团 (NioCorp) 的 CEO 马克·史密斯(Mark Smith)表示:“中国在稀土领域总有一张王牌在手。”
与此同时,一些企业正积极寻找替代方案。英国公司 Warwick Acoustics 开发了不含稀土元素的扬声器,并将于今年晚些时候搭载在一款豪华机型上。
总部位于明尼阿波利斯 (Minneapolis) 的 Niron 已从通用汽车 (GM)、斯特兰蒂斯 (Stellantis) 和麦格纳(Magna)等投资者那里筹集了超过 2.5 亿美元的资金,并计划投资 10 亿美元建造一座工厂,该工厂将于 2029 年开始生产。
然而,短期内,汽车制造商必须寻找紧急解决方案以避免工厂停工。例如,梅赛德斯-奔驰(Mercedes-Benz)正在与供应商商谈囤积稀土磁铁事宜。分析师警告称,这些限制措施可能会迫使汽车制造商交付未完成的汽车,就像半导体危机期间那样。
汽车行业对中国的依赖不仅仅局限于稀土:根据欧盟委员会2024年的一份报告,中国拥有全球19种基本原材料供应量的50%以上,其中包括锰、石墨和铝。
分析公司 SC Insights 联合创始人安迪·莱兰 (Andy Leyland) 表示:“这只是第一次警告。”